2021华为开发者大会上，增强现实部总监李颖超介绍了一套虚拟形象智能生成系统，允许开发者一张图、一句话零门槛生成模型，告别手工建模。而在9月23日，华为高级副总裁、华为云CEO、消费者云服务总裁张平安公布华为首个数字人“云笙”。

10月25日，科大讯飞发布讯飞虚拟人交互平台1.0，支持用户在一分钟内构建自己的虚拟人形象，并且生成独特的声音、脸型、性格、爱好，甚至衣品。

10月26日，网易投资“虚拟人”公司次世文化，新闻稿统计称次世文化在三个月内连续完成两轮近千万美金融资，曾制作过“迪丽冷巴”“南梦夏”等虚拟人。

10月27日，2021 OPPO开发者大会发布虚拟人“小布”。“希望构建一个以小布助手为中心，一次开发、多端触达的开放生态” OPPO数智工程事业部总裁刘海锋表示，“通过小布实现智能设备之间的万物互融”。

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更早之前，今年字节跳动推出的虚拟偶像团体“A-Soul”已经人尽皆知；去年百度在“百度世界2020”大会上，用已有数据打造了自家老板李彦宏和央视主持人康辉两人20年前的虚拟人；2018年，腾讯也推出数字虚拟人“Siren”等等。

Siren

不知不觉之间，虚拟人不仅成为高科技公司的前沿技术，更成为互联网公司居家旅行的必备品。无论愿不愿意承认，虚拟人的未来已来。

起源于偶像，缔造三次虚拟人大流行

和VR眼镜最早能够追溯到19世纪，1992年成书的《雪崩》能成为今天最前沿的Metaverse概念的“圣经”一样，虚拟人的历史同样悠久。

1982年，机甲动画《超时空要塞》在日本热映，其中女主角林明美在作品中的角色为当红歌星。由于林明美在观众中的极高人气，在推出周边时，动画制作方龙之子工作室请声优饭岛真理制作了一张专辑，并以林明美名义发售，成为第一名从虚幻作品中走进现实的虚拟人。

之后，开始有公司效仿此举推出虚拟人，并专门升级了CG制作，但因无IP依托市场反应平平。直到2007年，日本公司Crypton Future Media基于雅马哈Vocaloid开发了一套新的音源库“初音未来”一炮而红，虚拟人不仅发单曲，还开演唱会、接代言，虚拟人正式以虚拟偶像形式实现中兴。

虚拟偶像第三次大流行如今正在发生。即近年来随着AI和动捕技术的发展和普及，制作虚拟人形象越来越容易，涌现了“绊爱”“鹿鸣”“嘉然”等一大批极具代表和特色的虚拟人。

艾瑞咨询发布的《2021中国二次元产业研究报告》还指出，二次元虚拟偶像的直播化，降低了直播主播成为虚拟偶像的门槛，扩大了二次元虚拟偶像的技术。

当然，虚拟偶像除了经营直播，强调与粉丝实时互动的，还有许多选择作为IP生态的补充，只做线下离线渲染，通过番剧、演唱会等有一定距离感的演出内容保持调性。比如《王者荣耀》推出的“无限王者团”，以及《LoveLive！学园偶像祭》《偶像梦幻祭2》等音游的主角们等。